ここにいるとどうしてバレたんだか

海軍による包囲攻撃下、四面楚歌

　「…何が拙かったのかな…。」

　「さぁな。」

　「あれか？昨日のレストランで、ルフィのアホがやらかした、隣のテーブルの料理強奪か？」

　「さぁな。」

　「それとも、ナミさんのあまりの美しさか？ロビンちゃんの隠しきれない艶やかさか？」

　「さぁな。」

　「フランキーの海パンのインパクトか？ブルックのアフロか？ウソップの鼻か？」

　「さぁな。」

　「ペットお断りのレストランに、チョッパー連れてったのが拙かったか？」

　「さぁな。」

　「……ああ…たぶんアレだな……トイレの入り口で、すれ違いざまにおれのケツ触ったクソ野郎、ぶっ飛ばしたヤツがいたっけなァ。アレだな？」

　「………。」

床に身を伏せ、外の様子を探りながら、同様に隣にうつぶせに転がるゾロへ、サンジは笑いさえ含んだ声で言った。

　「てめェのせいだ。」

　「おれだけかよ。」

仏頂面で、ゾロは吐き捨てた。
半身を起し、壁にもたれて天井を仰ぐ。


すれ違いざまに、ゾロの“宝物”に触っていった不届き者は、当然ゾロ自身の手で夜空の星になった。
相手もまた海賊であったことから、通報を受けて即座に海軍が出動してきたのは言うまでもない。

　「散開！！」

ナミの号令一下、麦わら海賊団は街に散った。
レストランの店主は「食い逃げだー！」と叫んだが、彼らが嵐の様に立ち去ったテーブルの上に、１万ベリー札が９枚置かれてあった。
割られた皿を勘定から引いてもトントンだが、店主は怒りをそこで収めた。


　「…早く船に戻らねェとな…ナミさん心配してるぜ…。」

　「ぐーっ。」

　「………。」



溜め息。

籠城戦には向かない建物。

突破するか？

　「…ま、海賊なんかやってんだから、静かに誕生日を祝いましょうって訳にもいかねェか？」

壁のカレンダーを見上げて、サンジは小さく笑う。
その眼を、そのまま隣で高鼾の男へ落とす。

記録（ログ）が貯まるのは明後日だからと、各自で宿を取った。
壁のカレンダーに丸をつけたら、「ガキ」と言って笑った。

と

　「あー！あー！んん！ん！！あ〜〜〜！！中にいる者に告ぐ！！抵抗を止めて、おとなしく降伏せよ！！自ら投降すれば命までは獲らん！！
　中にいる事はわかっている！！麦わらの一味、“海賊狩り”のロロノア・ゾロ！！もう１人は“黒足”のサンジだな！？わかっているぞ！！出て来い！！」
　「…うっせぇな…。」

殺気だった気配。
大勢の兵の足音、声、銃や剣の音。
一斉掃射を受けて、窓も壁も穴だらけだ。

　「…よくこの状況で眠れるよな…のんびりするのもいいけどよ、誕生日が逮捕記念日じゃ、天国でくいなちゃんが泣くぜ？」

　「眠ィんだよ。腹も減った。なんか食わせろ。」

無茶を言う。

　「…しゃーねーな…。」

言って、サンジは唇からタバコを放し

　「……！！」

　「………。」

銃撃で、穴の空いたガラス窓から冷たい風が入ってくる。
光が、ほんの少しゾロの髪を明るく照らしている。

　「……誘ってんのか？その気になっちまうぞ？」

　「…なんか食わせろって言ったからよ。」

間近で笑うサンジの唇に、もう一度それを重ね、ゾロは囁くように言う。

　「……このままここで、コトになだれ込むのと。」

　「………。」

　「……あいつら蹴散らして、サニーに戻ってなだれ込むのとどっちがいい？」

　「どっちにせよ、なだれ込むんだな。」

　「たりめーだ。戴くもん戴かなきゃ、はっぴーばーすでーじゃねェだろ？」

　「なんでしょーか？その理屈。」

怒ったような口調で言いながら、サンジは頬を染めて笑い、また、ゾロの頬を包んで唇を重ねる。
零れる光に、金の髪が揺れて微笑んだ。


　「てめェの誕生日だ。てめェの意のままに。」


言葉で答えず、和道一文字を手に取り、ゾロは不敵に笑った。